Aspects du système nerveux : Stimulus/Réponse
Eléments du programme Sciences de la Vie et de la Terre :
En SVT, les sections consacrées au système nerveux traitent de la manière dont un organisme est affecté par les variations qui se produisent dans son environnement. Elles insistent sur l‘importance de la méthode expérimentale, abordée comme l‘un des fondements de tout raisonnement scientifique.
En tant que science du comportement animal, l‘éthologie s‘est souvent attachée à l‘étude d‘animaux sociaux, voire d‘animaux choisis pour leurs capacités cognitives. En effet, la littérature éthologique abonde d‘études sur les capacités d‘apprentissage, de mémorisation ou d‘anticipation des primates, des mammifères marins, des chiens, des perroquets ou des corneilles, par exemple. D‘autres expériences portent parfois sur leurs aptitudes au langage, ou sur leur disposition à la dissimulation, au mensonge, ou à l‘empathie envers autrui.
Dans le documentaire vidéo Stimulus / Réponse, une équipe d‘éthologues et de vétérinaires britanniques s‘intéressent – une fois n‘est pas coutume ! – aux aptitudes intellectuelles et émotionnelles d‘animaux ayant jusqu‘ici peu mobilisé l‘intérêt des chercheurs : les animaux vivant dans nos fermes d‘élevage. Saviez-vous que les cochons sont redoutables aux jeux vidéo, et bien plus doués que les chiens ? Qu‘une brebis peut reconnaître son petit au seul son de sa voix ? Que les poules peuvent apprendre en regardant un documentaire à la télévision ?
Au-delà de l‘anecdotique, les protocoles d‘expériences variés montrent comment des porcelets, des poules ou des veaux perçoivent des stimuli dès les premiers instants de leur vie. Les animaux y témoignent des remarquables capacités de leurs récepteurs, révèlent les aptitudes de leurs effecteurs internes et externes, et nous amènent enfin à découvrir leurs surprenantes capacités à répondre aux stimuli de leur environnement. Au passage, le documentaire interroge également la capacité de certains systèmes d‘élevage à répondre aux besoins comportementaux qui persistent autant chez ces animaux que chez leurs ancêtres sauvages.
Enfin, ces travaux conduits par une équipe scientifique des Université de Bristol et de Manchester mènent à la compréhension d‘un schéma constant, reliant intimement perceptions, mémoire et conscience. La dimension sensitive de l‘activité nerveuse chez les vertébrés y est évoquée dans son lien particulier avec l‘activité du cerveau.
DVD réalisé par l‘ASAB (Association for the Study of Animal Behaviour), département des sciences biologiques, Université de Manchester.
Durée : 26 minutes
Mots clefs :
stimulus – récepteur – motoneurone – coordination – effecteur - conditionnement répondant - expérience – imprégnation - action réflexe - réponse apprise – éthique – stéréotypie
Stimulus Réponse
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En savoir plus :
Communication et systèmes nerveux
cd-rom, 1999, CNDP, (collèges)
Banque documentaire et support d'activités, ce cédérom développe chez l'élève mémoire et faculté d'analyse, et permet à l'enseignant d'illustrer ses cours grâce à des logiciels et des documents légendés.
La locomotion
TDC n°902, 15 octobre 2005, CNDP, (cycle 3 et collège)
Evolution et rôle de la locomotion dans toutes les grandes fonctions organiques, chez l'animal et tous les hominidés. Application de l'étude du mouvement dans les domaines aussi divers que la médecine, le cinéma et la robotique.
L‘éthologie : Histoire naturelle du comportement
par Jean-Luc Renck et Véronique Servais, Editions du Seuil, 2002.
Parmi les grandes avancées scientifiques récentes, le graduel effacement de la frontière entre l'homme et l'animal est des plus surprenants. Il semble que tous les éléments traditionnellement utilisés pour signaler la spécificité humaine (fabrication et emploi d'outils, vie sociale complexe, communication élaborée) se retrouvent dans le monde animal. Les auteurs dessinent les contours d'une science multidisciplinaire qui, au-delà de notre regard sur l'animal, modifie aussi le regard que nous portons sur notre propre espèce.
La vie mentale des animaux
par Estiva Reus (d‘après David De Grazia), in Espèces et éthique : Darwin, une révolution à venir, Editions Tahin party, 2002.
Depuis la formulation par Darwin de la théorie de l'évolution, on ne peut plus tenir pour scientifique la conception du monde selon Aristote ou la Genèse. Au détour des travaux de David de Grazia sur le psychisme animal, Estiva Reus aborde les interrogations récurrentes que soulèvent l‘existence d‘états mentaux chez les animaux : du fonctionnement du système nerveux central aux émotions complexes et au phénomène – encore bien mystérieux - de la conscience.
L‘animal singulier
par Dominique Lestel, Editions du Seuil, 2004.
La question de la différence entre l'homme et l'animal se brouille radicalement à la lumière des recherches les plus récentes. Qui tente de penser la nouvelle situation rencontre des questions difficiles : l'animal est-il un sujet ? un individu ? une personne ? Après avoir considéré les animaux comme des sortes d'automates plus ou moins aveugles, nous découvrons que quelques-uns d'entre eux, au moins, doivent être compris à l'interface d'une histoire naturelle, d'une histoire culturelle et d'une biographie. C'est l'animal singulier, et quelques-unes de ses figures ne sont d'ailleurs pas " sauvages ".
Quand les singes prennent le thé – De la culture animale
par Frans de Waal, Editions Fayard, 2001.
Et si la « culture humaine », traditionnellement considérée comme à part, avait ses racines dans le monde animal ? Frans de Waal, l'éthologiste qui a contribué à la popularisation des bonobos, s'attache à montrer qu‘il est risqué « de considérer la « nature » et la « culture » comme des domaines distincts et séparés : il y a beaucoup de nature dans la culture, et inversement ». Une position tout en subtilités, aux antipodes du dogmatisme, illustrée par un savoureux mélange d'anecdotes, d'études cliniques, de travaux de terrain et de spéculations fascinantes.
Les autres rubriques de cette section :
- 2.2: A la découverte des animaux de ferme
2.1: Du côté des animaux de ferme 2.3: Le jeu des 7 familles des animaux de la ferme 2.4: La Ferme des animaux : une histoire (presque) vraie 2.6: Le Kestenpense
